Les TOC : Troubles Obsessionnels Compulsifs chez le chien
À la question « Est-ce que mon chien peut avoir des TOC ou Troubles Obsessionnels Compulsifs ? » La réponse est : oui. Tout comme l’humain, le chien peut avoir des TOCS que l’on appelle également stéréotypies.
Les troubles du comportement chez le chien sont à prendre très au sérieux. Ils sont la première cause des abandons. De plus, ils traduisent un mal-être chez le chien. Les troubles apparaissent petit à petit. Il est donc important de bien observer son chien et d’agir le plus rapidement possible.
Comment se traduisent les TOCS chez le chien ? Quelles sont les causes ? Quelles solutions ?
Qu’est-ce qu’un TOC (Trouble Obsessionnel Compulsif) chez le chien ?
Les TOCS sont des comportements et des mouvements répétitifs, sans but, et dont la durée et les fréquences sont anormales. Ces comportements empêchent le chien d’interagir avec son environnement et son maître.
Les TOC sont révélateurs d’un mal-être chez votre chien. Ils apparaissent lors d’une période de stress, d’anxiété chez le chien ou le chiot.
Par exemple : Lorsque le chien est dans son comportement répétitif, il ne revient pas lorsque son maître l’appelle. Il refuse de faire une autre activité. Le maître n’arrive pas à le faire décrocher de ce comportement.
Quels sont les TOCS les plus courants chez le chien ?
Il existe de nombreux TOCS chez le chien. Voici ci-dessous quelques comportements les plus représentatifs. ATTENTION, pour être déclarés TOCS, ces comportements doivent être exagérés, disproportionnés, répétés. Ils doivent durer. C’est avant tout un comportement envahissant et qui affecte la qualité de vie de votre chien.
Faire des allées et venues dans le jardin ou le long de votre grillage ou de votre clôture. Par exemple, courir après les voitures et cela devient une obsession pour lui. Dès que vous le faites sortir de la maison, il se dirige immédiatement vers votre clôture et adopte ce comportement.
Gober les mouches alors qu’il n’y en a pas.
S’arracher les poils.
Se lécher les pattes. Votre chien se lèche les pattes avec frénésie.
Boire beaucoup et manger des choses non comestibles : tissus, coussins, pierres… Ce que l’on appelle le syndrome de Pica.
Être obsédé par le jeu : le chien vous sollicite en permanence pour jouer avec n’importe quel objet qu’il dépose à vos pieds afin que vous lui relanciez. Cela sans s’arrêter et de façon obsessionnelle. (Note de l’auteur : Une fois que le chien est adulte, le jouet en libre service doit disparaître, car il peut empêcher les échanges avec le maître. Le maître doit choisir le moment de jouer et arrêter le jeu lorsqu’il le désire. Si le jouet devient un rituel, une habitude, cela engendre des TOC.)
D’autres comportements : regarder des ombres, suivre les reflets de lumière. ATTENTION aux pointeurs laser qui sont très néfastes pour le chien. Beaucoup pensent que c’est un bon moyen pour que son chien se dépense physiquement. En fait, il n’en est rien et ceci peut provoquer de gros problèmes de comportement.
Quelles sont les causes des TOC chez le chien ?
Le stress et l’anxiété du chien peuvent être l’une des causes. Sa séparation, son éloignement vis-à-vis de son maître constitue un facteur déterminant qui peut engendrer des conséquences significatives. Votre chien s’ennuie, manque de stimulation et de vie sociale.
Des prédispositions génétiques. Certaines races canines seraient plus prédisposées que d’autres à développer des Troubles Obsessionnels du Comportement (TOC). Des études ont démontré par exemple que certaines races auraient tendance à se mordre le flanc ou à gober les mouches alors qu’il n’y a aucune raison.
Des causes organiques : Une blessure ou une allergie peut entraîner chez le chien des léchages en continu qui finissent par provoquer d’autres lésions. Le stress associé à ces lésions peut développer des stéréotypies. Par exemple, si le chien a des otites chroniques ou des lésions qui ont duré dans le temps, il anticipe la douleur par habitude et donc se gratte l’oreille frénétiquement jusqu’à se déclencher des douleurs.
Attirer l’attention du maître. Dès lors que le chien adopte un comportement inadéquat, le maître accorde de l’importance à ce comportement, renforçant ainsi les stéréotypies.
Abuser du lancer de balle peut entraîner un TOC
Même si cela semble être une activité idéale, lancer la balle entraîne une très grande excitation chez certains chiens. Cette excitation n’est pas bénéfique pour lui. En courant après un jouet (balle, bâton, jouet…), le chien libère des hormones (adrénaline). Plus le chien court, plus il est excité, moins il a envie de s’arrêter, et plus il est demandeur.
Cela devient un trouble du comportement canin. Certains chiens finissent par être totalement hypnotisés par leur jouet et sont incapables de se calmer. Ils sont tellement obnubilés qu’ils ignorent ce qui les entoure, y compris leur maître. Lancer la balle à son chien ne répond pas à ses besoins primaires. Il faut donc trouver un juste milieu.
Mon chien a des TOC, que faire ?
Consulter un vétérinaire avant tout afin d’écarter tout problème de santé.
Par exemple : s’il boit beaucoup, le vétérinaire vérifiera s’il n’a pas une maladie rénale. Pour les plaies de léchage, il vérifiera s’il n’est pas allergique. (À noter : 2 chiens sur 3 souffrant de Pica ont des troubles digestifs). Des problèmes neurologiques comme l’épilepsie peuvent aussi être à l’origine du syndrome du chien qui tourne sur lui-même.
Étudier le cadre de vie une fois les causes médicales écartées, afin de comprendre l’élément déclencheur et modifier le comportement du chien (voire le vôtre).
Ne punissez et ne fâchez jamais votre chien. Vous ne feriez qu’aggraver le comportement. Utilisez le renforcement positif.
Éliminez les situations et les éléments déclenchants. Si le chien mange ou mordille les objets, retirez-les. S’il est obsédé par le jeu de balle, supprimez-le et jouez de manière différente (par des balades, par exemple).
Identifiez et limitez les sources d’excitation (sons, activités). Si le chien court le long d’une clôture, empêchez-lui d’y avoir accès.
Faites en sorte qu’il puisse se dépenser s’il s’ennuie.
Ne portez pas attention à votre chien lorsqu’il a un comportement compulsif. Interagissez avec lui uniquement lorsqu’il se comporte convenablement.
Il est important de vous faire aider et superviser dans cette démarche (par un éducateur canin ou comportementaliste) car votre comportement devra s’adapter aux changements de celui de votre chien.
Un comportement curieux ou non approprié, même s’il peut faire rire dans un premier temps, doit vous amener à consulter car il est le reflet d’un vrai mal-être.