Beaucoup de personnes aiment assister à des feux d’artifice, que ce soit pour le 14 juillet, le 1er de l’an ou les fêtes foraines. Pour avoir assisté à de nombreux feux d’artifice, il n’est pas rare de voir des personnes amener leur chien ou leur chiot. L’auteur de l’article précise que cela le touche profondément et le met « hors de lui ». Si les humains apprécient ce moment, il en est tout autrement pour les chiens et les chiots qui en ont très peur et souffrent des détonations.
On peut directement comparer les feux d’artifice à un orage, car la sensation de stress et d’angoisse pour le chien est identique. Qu’un chien panique face à ces événements est un comportement tout à fait normal.
1. Pourquoi le chien a-t-il si peur des feux d’artifice et de l’orage ?
Plusieurs facteurs expliquent ce traumatisme :
Le moment choisi : Les feux d’artifice sont tirés le soir ou la nuit, une période qui correspond habituellement au moment de tranquillité et de repos pour le chien. Les illuminations soudaines dans le ciel et les bruits qui résonnent de partout surprennent brutalement l’animal.
Une ouïe hyper-développée : Les détonations, bien que supportables pour l’humain, sont extrêmement fortes pour le chien. Alors qu’un être humain n’entend pas au-delà de 20 000 Hertz, le chien perçoit les ultrasons jusqu’à 50 000 Hertz. Ce que nous ressentons comme un bruit festif est un véritable supplice auditif pour lui.
L’incapacité à anticiper : Le chien fait face à un danger invisible dont il ne peut ni comprendre l’origine, ni anticiper la provenance. Il assimile logiquement ces bruits à une menace mortelle potentielle.
2. Le comportement du chien face à la peur
Dès lors que la panique s’installe, les réactions du chien s’articulent autour de l’instinct de survie :
La fuite : C’est la première réaction. Si le chien est dehors, même dans un jardin clos, la panique peut le pousser à sauter des obstacles inhabituels et à fuguer.
La recherche de protection : Si le chien est à l’extérieur de la maison mais proche de ses maîtres, il cherchera immédiatement à se rapprocher d’eux et à rentrer à l’intérieur du domicile pour se mettre à l’abri.
Le confinement : Une fois à l’intérieur, le chien cherchera l’endroit le plus confiné, sombre et exigu possible pour se cacher, car la maison représente sa zone de sécurité.
Le risque en laisse : Emmener son chien sur le lieu d’un feu d’artifice en laisse est extrêmement dangereux. Sous le coup de la terreur, le chien peut briser son attache, s’échapper, traverser une route au péril de sa vie, ou se perdre en étant incapable de retrouver le chemin du retour.
3. Le cas critique du chiot : Le risque de « marquage »
Pour un chiot, la situation est encore plus grave. Un bruit aussi assourdissant risque de créer un marquage auditif. Le chiot associe définitivement les bruits violents à un traumatisme. Par la suite, il devient extrêmement difficile, voire impossible, de le « déconditionner ». Ce marquage initial peut rendre le chien anxieux à vie face au moindre bruit soudain. Un chien ou un chiot n’a donc strictement rien à faire sur le lieu d’un feu d’artifice ; il est bien mieux au calme à la maison.
4. 5 conseils pratiques pour protéger votre chien
Pour traverser au mieux une soirée de feu d’artifice ou un gros orage, voici les gestes recommandés par le comportementaliste :
Laissez-le choisir sa cachette : Laissez le chien trouver lui-même l’endroit où il se sent en sécurité. Ne le retenez pas. S’il décide de se confiner dans une chambre ou un lieu habituellement interdit, faites une exception et laissez-le s’y réfugier tranquille.
Ignorez ses manifestations de peur (ne le sur-protégez pas) : S’il est caché, ne forcez pas le contact. S’il vient se coller à vous ou monte sur votre lit, restez calme et serein, mais ne lui parlez pas et ne le caressez pas. Le chien ne comprend pas les mots de réconfort humains ; pour lui, une attention particulière valide et renforce l’idée qu’il y a effectivement une situation grave et anormale. En restant stoïque et calme, vous lui montrez que tout est sous contrôle et qu’il peut s’appuyer sur votre stabilité.
Calfeutrez la maison : Fermez les volets et les fenêtres pour minimiser au maximum l’impact des flashs lumineux et atténuer les détonations.
Créez un fond sonore : Que vous soyez présent ou absent, allumez la télévision ou la radio. Ce bruit de fond habituel permettra de masquer partiellement le relief des explosions extérieures.
Sécurisez totalement les issues : Si vous devez vous absenter, enfermez impérativement votre chien à l’intérieur (ne le laissez jamais dans le jardin). Fermez les portes à clé, car dans un accès de panique, beaucoup de chiens parviennent à actionner les poignets de portes ou à gratter jusqu’à ouvrir les loquets.
Conclusion : Respecter la nature de l’animal
Tous les chiens ne réagissent pas de la même manière (certains chiens de chasse sont habitués aux détonations de fusils, par exemple), mais pour la grande majorité, le feu d’artifice n’est qu’inconfort et souffrance.
L’auteur conclut en rappelant qu’il est inutile de vouloir « conditionner » un chien de compagnie aux feux d’artifice dans le seul but de l’emmener avec soi. Le chien ne fonctionne pas comme un humain : il ne tire aucun plaisir visuel ou esthétique du spectacle. Le laisser en sécurité chez soi reste la meilleure preuve de bien-être et de respect que l’on puisse lui offrir.