Voici l’été, si un plongeon vous tente, votre chien peut aussi être attiré par un petit saut dans l’eau. Vous avez près de chez vous ou du lieu de vos vacances un point d’eau, une rivière, un étang et votre chien adore s’y baigner. Mieux, vous avez décidé de l’emmener à la mer.
Hormis le plaisir qu’il y trouve et vous la joie de le voir s’amuser comme un fou et partager une relation de jeu, soyez prudent car plusieurs dangers peuvent être présents : le risque de noyade, l’intoxication en rivière, en mer et les cyanobactéries. Votre éducateur canin appelle à votre vigilance.
(Mis à jour le 27.08.2023 / Catégorie : Pratique)
1. BAIGNER SON CHIEN EN RIVIÈRE, LAC, ÉTANG
Votre chien se baigne en rivière, dans un lac
Même si votre chien se baigne dans une rivière ou dans un lac, le risque de noyade est présent. Des berges non stables ou difficiles à remonter pour lui peuvent provoquer de l’épuisement.
Lors d’une balade près de torrents ou de lacs de montagne, gardez votre chien en laisse. L’eau des torrents ou des lacs de montagne est froide : il y a un risque d’hydrocution. Les conditions pour nager peuvent être difficiles avec des courants forts. Dans ces conditions particulières, le chien peut s’épuiser plus vite, paniquer et le risque de noyade est très fort.
Une rivière, un lac, une mare peut être souillée par l’urine des rongeurs provoquant la leptospirose.
L’intoxication par l’eau (Hyponatrémie)
N’abusez pas du jeu qui consiste à jeter dans l’eau un objet. Votre chien, en allant le chercher dans l’eau à plusieurs reprises, peut avaler une grande quantité d’eau. De ce fait, il peut être atteint d’une intoxication à l’eau (ou hyponatrémie) provoquant un œdème cellulaire.
L’œdème cellulaire a lieu suite à un déséquilibre ionique. L’eau douce est moins concentrée en sel que le sang. Ainsi, un important appel d’eau du sang vers les cellules se produit. Les cellules se gonflent d’eau. L’œdème cellulaire au niveau du cerveau est particulièrement dangereux car potentiellement mortel (Source : clinique vétérinaire Saint Bernard).
Les chiens de petites tailles sont particulièrement à risque car ils sont souvent infatigables pour les jeux d’eau. Ils peuvent donc boire de grandes quantités d’eau vis-à-vis de leur taille. Les chiens hyperactifs ou atteints de TOC sont également à risque.
De même, une grande quantité d’eau dans l’estomac du chien peut provoquer une torsion d’estomac. ATTENTION, la torsion d’estomac extrêmement douloureuse peut être mortelle ou provoquer de graves conséquences.
Symptômes du chien intoxiqué par l’eau de rivière
Les symptômes lorsqu’il est intoxiqué lors d’une baignade en rivière sont multiples : Fatigue, convulsion, léchage excessif, perte d’appétit, vomissement, estomac gonflé, pupilles dilatées, difficulté à respirer et perte de conscience. Au moindre doute ou dès l’apparition de l’un de ces symptômes, consultez un vétérinaire. C’est une urgence vétérinaire.
Cas particulier : Baigner votre chien au LAC DE SAINT-FERRÉOL (31)
Vous êtes plusieurs personnes à consulter mon site à la recherche d’informations concernant le lac de Saint-Ferréol et les autorisations pour le chien. Je me suis donc renseigné : vous pouvez promener votre chien sur le sentier de balade autour du Lac sur environ 4.5 Km tenu en laisse. Mais votre chien est interdit sur la partie plage du lac.
Prévention quand votre chien se baigne en rivière
Observez la rivière ou le lac : regardez bien l’environnement mais aussi le courant de l’eau. Dans l’eau, si votre chien n’a pas pied, il ne peut pas prendre ses appuis sur ses pattes arrière. De ce fait, il lui est difficile de remonter sur la berge.
Regardez bien qu’il n’y ait pas de panneau d’interdiction de se baigner.
Surveillez attentivement votre chien afin qu’il ne boive pas trop d’eau. Pour cela, vous devez lui emmener à boire pour qu’il se désaltère (lorsque votre chien se baigne et joue dans l’eau, il a soif).
N’hésitez pas à écourter les baignades ou le jeu d’eau. Il faut être vigilant et ne pas partir dans l’excès.
Votre chien doit être à jour de ses vaccins.
Rincez-le à votre retour et séchez-lui les oreilles pour éviter les otites, surtout si votre chien a des oreilles tombantes (Golden retriever, Labrador, Cocker, …).
2. BAIGNER SON CHIEN À LA MER
La baignade en mer et votre chien
Ici on a l’effet inverse de l’eau douce, c’est-à-dire une surcharge de sel (chlorure de sodium). Cette ingestion augmente le taux de sodium dans le sang de l’animal (on parle d’hypernatrémie pour qualifier l’excès de sodium dans le sang).
Lorsque votre chien boit l’eau de mer, pour établir son équilibre, son organisme utilise l’eau contenue dans les cellules en la transférant vers le sang. Ceci diminue alors la concentration sanguine en sel. Ce sel est ensuite éliminé dans les urines après filtration par les reins. L’appel d’eau des cellules crée une déshydratation des cellules, ce qui provoque leur destruction et la destruction des organes qu’elles composent. La mort survient lorsque des organes vitaux sont détruits.
Attention, si vous avez décidé de faire nager votre chien dans la mer, soyez très vigilant car les vagues peuvent être plus importantes que vous ne le pensez. Surveillez les courants et les vagues. Ne laissez pas votre chien s’écarter du bord. Un chien quel qu’il soit est fatigable.
Symptômes du chien intoxiqué par l’eau de mer
Si les symptômes sont uniquement digestifs (vomissements / diarrhée) sans atteinte de l’état général, il suffit de mettre le chien à la diète pendant 24 heures tout en le réhydratant progressivement (lui faire boire de l’eau douce en petite quantité et régulièrement). Il faut que ces symptômes soient de courte durée.
Si votre chien est abattu et/ou présente l’un des signes nerveux décrits plus haut pour la rivière, il faut l’emmener en urgence chez le vétérinaire.
Prévention si votre chien se baigne en mer
Regardez la mer et surtout ne surestimez pas les forces de votre chien.
Surveillez attentivement votre chien pour qu’il ne boive pas d’eau de mer. Le faire boire régulièrement de l’eau douce permettra de réduire son envie de boire de l’eau de mer.
Évitez de lui lancer des algues ou des galets qui coulent.
Après la baignade, rincez votre chien à l’eau douce car le sel et le sable sont très irritants.
C’est en été : attention au coup de chaleur sur la plage.
3. DANGER POUR LE CHIEN : LES CYANOBACTÉRIES OU ALGUES BLEUES
Les algues bleues cyanobactéries sont un véritable danger pour le chien et pour l’homme. Chaque année, des accidents sont relevés.
Elles se développent notamment lors de fortes chaleurs ; cette poudre est très toxique (parfois mortelle) si elle est absorbée. En période estivale, certaines conditions peuvent être à l’origine de proliférations de ces microalgues (fortes températures, hautes pressions atmosphériques, absence de vent…). Elles prolifèrent entre Mai et Octobre. Certaines cyanobactéries libèrent en fin de saison chaude (fin de leur cycle de vie) des toxines.
Comment reconnaître les cyanobactéries
L’eau d’un lac, d’une grande mare, d’une rivière calme peut contenir des cyanobactéries et donc des cyanotoxines. Contrairement à ce que leur nom indique (cyan = bleu), elles sont rarement bleues. Elles ne sont donc pas toujours visibles. Elles se présentent sous forme de filaments verts (un peu comme des algues), ont un aspect visqueux ou ressemblent à une poudre verte. Elles peuvent aussi être présentes sur les berges sous forme de dépôts brunâtres. Attention car leur odeur attire beaucoup les chiens.
Les chiffres des intoxications (historique des accidents relevés)
2023 : 2 chiens décèdent près de Bordeaux, 2 autres à Hostens près de Langon. 5 communes aux alentours de Montpellier en alerte. 1 chien meurt dans le Vaucluse, dans la rivière de l’Ouvèze à Jonquières. 2 autres dans le Tarn à Marsal et au barrage du lac de la Bancalié.
2020 : 1 chienne intoxiquée au Lac Vert près du Tanet (68140).
2019 : 1 chien mort en Centre-Val de Loire. En Limousin, 5 plans d’eau interdits à la baignade. 1 chien mort à Vouvray. 1 chien meurt à Labeaume. Mort suspecte d’un chien dans le Tech (Pyrénées-Orientales) où la présence d’algues vertes est détectée. Un chien meurt dans le Maine-et-Loire.
2017 : 12 intoxications de chiens dont 8 mortelles. Un chien meurt en Dordogne.
Observez l’aspect de l’eau et les rives. Si vous avez un doute, ne laissez pas votre chien se baigner et éloignez-vous du lieu.
Les symptômes du chien intoxiqué par les cyanobactéries
On se rend très vite compte que son chien est intoxiqué. Si un chien présente les symptômes suivants après avoir bu l’eau de la rivière ou avoir joué avec des bâtons ou des galets : tremblements des pattes arrière, perte d’équilibre, état anxieux, hypersalivation, nausées, yeux globuleux… il faut l’amener chez un vétérinaire le plus proche. C’est une urgence vétérinaire.
Un autre signe d’intoxication est une soif intense, suivie par des symptômes urinaires et digestifs : augmentation de l’émission d’urine, salivation, nausées, vomissements puis diarrhée (très liquide, teintée de sang et/ou de mucus). Cette diarrhée est très caractéristique. Puis s’installent les signes nerveux : léthargie, démarche chancelante, tremblements, chute, perte de conscience, convulsions, coma. Le décès peut survenir en quelques heures.