Ça y est, enfin, les premiers flocons de neige sont là. Les vacances d’hiver approchent et vous avez décidé d’emmener toute votre petite famille au complet sur les pistes de neige. Toute votre petite famille et votre chien !
Si le chien est mieux armé que son maître pour côtoyer la neige, il convient tout de même de prendre quelques mesures car elle peut représenter un risque pour sa santé. Attention, tous les chiens ne sont pas égaux face à la neige, au froid. Découvrez 5 dangers de la neige pour le chien. Voici donc quelques conseils pour que tout le monde s’amuse et que vos vacances restent un super souvenir.
(Article écrit le 11.10.2018 – Mis à jour le 06.11.2024 · Temps de lecture : Environ 10 minutes)
Quels sont les chiens les plus sensibles à la neige, au froid ?
Certains chiens sont plus sensibles que d’autres à la neige et aux températures hivernales. C’est notamment le cas chez :
Le chien à poil court, peu dense.
Le chien de petite taille.
Le chien malade, affaibli. Redoublez de vigilance.
Le chien âgé, le chiot absolument à protéger du froid.
Le chien de couleur blanche.
Mieux vaut demander à votre vétérinaire si vous pouvez le promener dans la neige.
Partir à la neige avec son chien, quelles précautions prendre ?
Que ce soit à la montagne ou chez vous, les balades dans la neige sont toujours très appréciées par les chiens. La plupart sont souvent excités après une certaine hésitation, lorsqu’ils la découvrent pour la première fois. Ce sont des courses endiablées, des sauts, des roulades. Ce qui a le mérite, il faut bien l’avouer, de nous faire rire.
Tant que votre chien se dépense, il n’aura pas froid dans la neige. En général, il ne risque pas de se refroidir. Mais, dès que le chien arrête de jouer dans la neige, quelques précautions s’imposent :
Vous pouvez le protéger à l’aide d’un manteau. Les différences de températures peuvent provoquer un choc thermique avec en prime des problèmes respiratoires comme une bronchite.
Ne prolongez pas une promenade dans la neige, surtout si votre chien n’a pas l’habitude du froid.
Au retour de la balade, essuyez bien son corps sans oublier le dessous de son ventre, entre les pattes ainsi que les testicules car la peau y est fine et donc fragile. Cet endroit est plus sensible aux irritations par la neige. Votre chien doit pouvoir se sécher rapidement. Ne le laissez pas se coucher au froid ou directement sur le carrelage.
Si vous êtes en vacances à la montagne, repérez les activités ouvertes aux chiens, ainsi que les pistes de randonnées proches de votre logement. N’oubliez pas que les pistes de ski sont interdites aux chiens même s’ils sont tenus en laisse.
Comment préparer votre chien aux activités à la neige ?
Maintenant que vous connaissez les précautions à prendre, cela ne doit pas vous empêcher d’en profiter avec lui. Vous envisagez de pratiquer certaines activités de neige avec votre chien (ski de fond, ski joëring, promenades en raquettes ou randonnées en montagne) ? Tout comme pour vous, vous devrez l’avoir habitué progressivement à avoir une activité physique quelques mois avant le grand départ.
Votre chien va connaître des conditions climatiques difficiles (froid, neige, altitude). Ne pensez pas que les distances que vous faites habituellement pourront être faites aisément en milieu montagnard. Les efforts dans la neige sont plus intenses. Votre chien va brûler beaucoup d’énergie et de calories. Les conditions sont complètement différentes. Ne surestimez pas votre chien. N’oubliez pas de lui donner régulièrement à boire. Non seulement cela lui évitera de se déshydrater mais en plus vous éviterez une indigestion due à la neige.
Les points clés de la préparation :
Préparez ses coussinets : Application d’une lotion tannante ou d’un baume 2 à 3 semaines avant le départ et pendant votre séjour. Port de bottines.
Protégez les zones fragiles (pattes, oreilles, bout de la queue, peau des testicules) : Appliquez un baume en prévention ou en traitement sur ces zones délicates.
Augmentez raisonnablement sa ration alimentaire pour l’aide à lutter contre le froid et à fournir un effort intense. Demandez conseil à votre vétérinaire pour connaître la quantité supplémentaire à lui donner.
Protégez les pattes et les coussinets de votre chien dans la neige
Vous pouvez revêtir ses pattes de bottes protectrices ou de chaussons. Une solution tannante permet également de renforcer la protection des coussinets et de les imperméabiliser (à appliquer 2 à 3 semaines avant votre départ).
Dans tous les cas, un rinçage à l’eau claire des pattes et un bon essuyage sont nécessaires à votre retour de promenade. Un contrôle entre les doigts permet de vérifier l’absence de boules de glaces pouvant le blesser. Vous devez vous assurer qu’il n’ait ni engelure, ni crevasse, ni coupure. En plus du froid de la neige, un manteau neigeux peut cacher des objets coupants.
Mon chien mange de la neige, est-ce dangereux ?
Il n’y a qu’à observer son chien en période de neige pour voir que non seulement il aime jouer dedans, mais qu’en plus, il aime en manger. Souvent, l’attitude de notre chien nous amuse. Mais, même si celle-ci n’est pas dangereuse en soi, elle reste tout de même un risque avéré pour sa santé :
Une ingestion massive proportionnellement à sa taille peut provoquer de nombreux troubles digestifs : vomissements, diarrhées, gastrite.
En ville ou en station de ski, elle peut s’avérer très dangereuse car la neige est régulièrement salée.
En conséquence, mieux vaut ne pas laisser votre chien manger de la neige. Redoublez de vigilance si vous êtes en station de ski. Si votre chien présente l’un des symptômes ci-dessus, consultez un vétérinaire en urgence.
Le sel de déneigement est un véritable danger pour votre chien
Il est important d’insister car on ne prend pas toujours conscience de son danger. Le sel de déneigement provoque des irritations au niveau des pattes, surtout entre les doigts et les coussinets.
Ne laissez pas votre chien lécher ses pattes et ses coussinets avant de les lui avoir nettoyés soigneusement. En se léchant, votre chien peut aggraver les lésions et ingérer du sel, ce qui provoque des douleurs abdominales. Si votre chien ingère du sel de déneigement, il risque des brûlures au niveau des muqueuses, une intoxication (vomissements, diarrhées, spasmes abdominaux) ou des troubles nerveux sérieux.
Il est donc important de rincer ses pattes à l’eau claire et de bien les sécher ensuite afin de minimiser fortement le risque de le voir malade. Si vous constatez que votre chien présente ces troubles, prenez contact avec un vétérinaire. C’est une urgence vétérinaire.
L’antigel des voitures est mortel pour le chien
Voici un élément très dangereux pour votre chien. Sa saveur sucrée attire particulièrement l’animal. Il est fréquent de voir des propriétaires de voiture vider l’excédent de leur réservoir dans le caniveau ou sur la route. Ne laissez jamais votre chien boire dans les caniveaux, dans les flaques d’eau et manger cette neige souillée.
La réverbération du soleil sur la neige
Vous avez prévu vos lunettes de soleil ? Très bien. Mais votre chien n’en porte pas. Aussi, évitez de trop l’exposer à cette réverbération qui pourrait lui causer des problèmes oculaires.
Vous avez un chien à poil blanc, protégez-le de la neige
Le chien au pelage blanc est lui aussi très sensible à la réverbération du soleil. Il demande une attention particulière au niveau des zones cutanées à faible pigmentation (pavillon de l’oreille, museau, intérieur des cuisses, abdomen) et les zones de pelage peu dense.
Si votre chien connaît une période de dépigmentation momentanée ou une dermatite (un hot spot par exemple ayant provoqué une inflammation de la peau), soyez vigilant. Vous pouvez utiliser une crème solaire adaptée aux chiens permettant de le protéger, et cela même si votre chien n’est pas blanc. Demandez conseil à votre vétérinaire.
À tous, BONNES VACANCES !