Introduction
La tique, avec la puce, est l’un des parasites externes les plus courants chez le chien et le chiot. Mais elle représente un danger bien plus grand que la puce. C’est elle que l’on redoute le plus, et à juste titre. Elle mérite toute notre méfiance et nos précautions car elle est vectrice de plusieurs maladies mortelles.
À quelle période et où y a-t-il des tiques ?
À l’arrivée du printemps, de l’automne, de l’humidité et des températures douces dépassant 8 degrés, le risque augmente. La période principale s’étend de mars à novembre (chaleurs modérées et humidité). Cependant, avec le réchauffement climatique et des hivers doux, on peut désormais trouver des tiques toute l’année, particulièrement dans le Sud.
Le danger se trouve à l’extérieur. On rencontre la tique dans des milieux variés : broussailles, forêts, jardins, parcs, vieux murs voire chenils. Elle se positionne en hauteur à l’extrémité des feuilles et se laisse tomber sur les animaux qui passent à proximité.
La répartition des tiques en France
Des études (notamment menées par les chercheuses M. René-Martellet, K. Chalvet-Monfray et I. Lebert) ont établi une cartographie de l’habitat de la tique Ixodes Ricinus.
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Une diagonale coupe la France du Nord-Est au Sud-Ouest.
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Les régions montagneuses et méditerranéennes semblent historiquement moins touchées, bien que le réchauffement climatique et l’évolution des écosystèmes entraînent une recrudescence inquiétante dans des départements qui semblaient autrefois à l’abri. On estime aujourd’hui qu’elles se trouvent partout.
Comment reconnaître une tique sur son chien ou son chiot ?
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À jeun : La tique adulte mesure de 2 à 5 mm (la taille d’un pépin de pomme). Elle a une forme de goutte et une couleur brun foncé.
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Gorgée de sang : Son volume peut être multiplié jusqu’à 624 fois et sa taille atteindre 1 cm. Elle devient alors grisâtre ou noire et est beaucoup plus facile à repérer.
La tique ne saute pas. Lorsqu’elle grimpe sur le chien, elle se déplace lentement pour trouver une zone de peau fine. Elle injecte des enzymes salivaires qui anesthésient la peau : le chien ne sent rien. Elle enfonce ensuite son rostre pour aspirer le sang tout en injectant une salive anticoagulante. C’est cette salive qui contient les agents pathogènes (bactéries/parasites). Après un repas qui peut durer de 7 à 21 jours, elle se détache seule.
Où se logent les tiques sur le chien ?
Elles affectionnent les zones où la peau est fine et peu velue :
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Autour des oreilles et des yeux
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Le cou et l’encolure (pensez à regarder sous le collier)
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Les aisselles
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Entre les doigts
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Le ventre
Que faire si vous trouvez une tique ?
Il ne faut pas la laisser sur l’animal. Retirez-la dès que possible pour réduire le risque de transmission de maladies. Il est conseillé de conserver la tique pour la montrer au vétérinaire afin qu’il évalue le temps resté sur l’animal. Restez ensuite très vigilant et observez votre chien.
Comment enlever une tique sur votre chien ?
L’instrument le plus efficace et sûr est le tire-tique (sous forme de crochet ou de pince spéciale).
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Avantages : Il ne comprime pas l’abdomen de la tique (ce qui évite qu’elle ne régurgite ses salives infectées), ne laisse pas la tête dans la peau, ne fait pas mal et s’adapte à toutes les tailles de tiques.
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Méthode : Placez le crochet au ras de la peau, englobez la tique, puis tournez délicatement sans tirer jusqu’à ce qu’elle se décroche. Désinfectez immédiatement la zone après le retrait.
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Note : Certains utilisent d’autres méthodes (bétadine, éther, eau savonnée, vinaigre), mais le tire-tique reste le moyen le plus recommandé.
Quels sont les risques et maladies transmises ?
Ce n’est pas la perte de sang qui est dangereuse (sauf infestation massive), mais les maladies inoculées :
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La Piroplasmose (ou Babésiose) : La plus connue et fréquente. Elle évolue très vite et est mortelle si elle n’est pas traitée à temps.
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La maladie de Lyme : Elle ne touche pas que l’humain, les chiens y sont aussi sensibles.
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L’Anaplasmose.
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L’Ehrlichiose et l’Hépatozoonose (surtout présentes sur le pourtour méditerranéen).
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L’encéphalite à tiques : Plus rare, elle touche surtout les chiens immunodéprimés.
Les symptômes du chien malade
La période d’incubation varie généralement de 7 à 21 jours. Les symptômes qui doivent alerter et qui constituent une urgence vétérinaire sont :
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Fatigue importante, abattement, le chien peine à se lever ou marcher.
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Refus de se nourrir (manque d’appétit).
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Forte fièvre.
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Vomissements.
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Douleurs articulaires.
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Changement de couleur des urines : elles deviennent foncées, orange, marron, voire noires.
Pris à temps, le traitement vétérinaire est très efficace. Sans prise en charge, l’issue est fatale.
Comment traiter et prévenir ?
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L’inspection : Contrôlez minutieusement le corps de votre chien au retour de chaque balade en forêt ou à la campagne.
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Les antiparasitaires : Protégez votre chien à l’aide d’un anti-tique (chimique ou répulsif naturel/bio) appliqué régulièrement, surtout d’avril à novembre.
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La vaccination : Il existe un vaccin contre la piroplasmose. Il n’est pas efficace à 100 %, mais il réduit considérablement les risques et la gravité de la maladie.