Les chiens sont naturellement protégés du froid mais à un certain âge, le chien est plus vulnérable. Le chiot au même titre que le chien âgé est fragile et vulnérable au froid.
Chez vous, en appartement ou en maison mais non surchauffé, votre chien ne risque rien. C’est surtout les différences de température entre votre domicile et celles de l’extérieur qui peuvent être préjudiciables à votre chien.
En conséquence, quelques précautions s’imposent lors des promenades ou lorsque votre chien ou votre chiot reste à l’extérieur.
Chaque année beaucoup de chiens décèdent d’hypothermie. En dessous de 5° le chien peut tomber malade et entrer en hypothermie.
Protéger le chien âgé ou le chiot du froid
Le froid présente un risque pour le chien âgé ou le chiot. Tous les chiens ne réagissent pas de la même manière face au froid. Les chiots ou les chiens âgés ou malades sont plus fragiles. Ils n’ont aucun intérêt à rester au froid et en proie à certaines attaques bactériennes que le froid peut favoriser. En effet, le froid affaiblit l’organisme. Il augmente considérablement le risque de bronchite et d’autres infections respiratoires.
L’âge qu’il soit avancé ou le contraire joue un rôle déterminant dans la résistance du chien vis à vis du froid. Aussi, dés lors que le chien est confronté à des températures inférieures aux températures habituelles mieux vaut faire attention à lui.
Le froid et l’humidité réveillent considérablement les douleurs d’arthrose chez le chien.
Il est donc préférable de faire dormir le chien à l’intérieur de la maison au chaud et au sec et de le maintenir le plus possible à l’intérieur mais toutefois sans excès. En effet, supprimer les sorties ou votre jardin pourrait lui être préjudiciable car il doit garder une activité physique toutefois modérée et adaptée.
Le chiot tant qu’à lui a besoin de se dépenser. Il n’est donc pas question de le laisser enfermer dans la maison. Il faut adapter son heure de sortie aux températures.
Préférez un tapis à un panier. Avec l’âge, le chien peut éprouver des difficultés à se retourner dans le panier. Alors qu’un tapis lui permettra de se mettre plus à l’aise. Votre chien pourra adopter des positions plus aisées et plus agréables pour lui, comme par exemple s’étendre de tout son long. Il pourra plus facilement se lever d’un coussin que d’un panier. Un panier a des rebords alors qu’un tapis n’en a pas.
Si vous devez le laisser à l’extérieur, ne l’attachez surtout pas afin qu’il puisse bouger pour se réchauffer ou trouver un lieu où il pourra s’abriter. Prévoyez un abri.
Protéger le chien lors des promenades
Pour éviter les chocs thermiques, raccourcissez les promenades de votre chien afin que son organisme s’adapte progressivement aux différences de températures. Vous pouvez aussi prévoir une tenue vestimentaire. N’oubliez pas non plus de protéger les testicules des chiens mâles. Dès son retour à la maison, séchez-le, son pelage, son ventre, ses coussinets. Placez-le près d’un radiateur et prévoyez une couverture.
Les risques pour le chien âgé lors de grands vents
Le fait de marcher lors d’un grand vent assez important, à contre-sens et de surplus lorsque vous montez une côte peut demander des efforts importants à votre chien surtout s’il est âgé. Cela lui demande des efforts cardiaques, ce qu’il n’est pas forcément capable de fournir surtout s’il est vieux.
⚠️ Observez-le bien. Si votre chien souffre d’une insuffisance cardiaque sans que vous le sachiez (il n’y a pas de signe précurseur), il pourrait brutalement manquer de souffle, cracher une sorte de mousse ou se mettre à tousser. Écourtez votre promenade et si lorsque vous rentrez à votre domicile, tout rentre dans l’ordre, consultez votre vétérinaire. C’est une urgence médicale vétérinaire.
⚠️ S’il s’agit d’un chien diabétique, il existe un réel risque en cas d’un effort trop important.
Le mieux est d’éviter les promenades par grand froid et surtout lors de grands vents. Mieux vaut privilégier des promenades lorsque le vent est calmé, et se contenter de promenades hygiéniques. Vous privilégierez des promenades en environnement protégé, sur des routes planes et le plus possibles abritées. Évitez des parcours trop longs, ouverts aux grands vents. Adaptez surtout vos promenades aux températures de la journée. Adapter les horaires de vos promenades, préférez les températures les plus élevées de la journée.
Il neige, il pleut, que risque mon chien âgé ou mon chiot
La neige pour le chien qu’il soit jeune ou âgé oblige à quelques précautions :
Protéger les coussinets.
Ne restez pas en position statique sur une route ou sur un chemin enneigé ou gelé, même si vous rencontrez une personne et que vous souhaitez discuter avec elle.
Évitez de promener votre chien s’il pleut et s’il neige. C’est les pires conditions climatiques pour le chien fragilisé. Au retour, essuyez votre chien et n’oubliez pas d’essuyer entre ses doigts de pieds. Ceci afin d’éviter les blessures.
Placez son coussin près d’un radiateur pour qu’il se réchauffe plus vite.
Gare aux troubles gastriques si votre chien ou votre chiot a tendance à en ingérer.
Attention : C’est la saison durant laquelle on emploie de l’antigel. C’est un poison pour le chien.
Il fait froid mais mon chien a besoin malgré tout de se dépenser
Attention tout de même à ne pas avoir trop peur du froid. Et ne prenez pas ce prétexte pour cesser les promenades de votre chien même s’il est âgé. Il a besoin de se dépenser afin de se maintenir en santé et de garder une certaine motricité. L’empêcher d’avoir un minimum d’activité serait une erreur. Le chiot quant à lui a besoin de dépenser son trop-plein d’énergie, il est important qu’il puisse sortir, jouer.
L’essentiel est de privilégier les promenades lorsque les températures ne sont pas trop basses, idéalement lorsque le soleil est là pour réchauffer. Il faut adapter les promenades à votre chien aussi bien en durée qu’en qualité climatique. Il faut également observer votre chien et au moindre doute ou changement de comportement de votre chien, contactez votre vétérinaire.