Le coup de chaleur chez le chien, un danger silencieux

📅Article rédigé le 03 août 2018 — Mis à jour le 02 janvier 2025

📍 Coach Canin 16 — Votre éducateur canin en Charente

Il est crucial de rester vigilant face aux conditions climatiques pendant l'été et de prendre en compte la santé de son chien pour éviter les coups de chaleur, en particulier dans des environnements chauds et humides. 

Connaître les causes, reconnaître les signes, adopter les bons gestes : autant de réflexes qui peuvent sauver la vie de votre chien. C’est l’objectif de cet article.

Au-delà des cas classiques, le coup de chaleur peut malheureusement survenir dans des contextes encore plus inattendus et de façon bien triste. Je vous parle d'un commentaire sur mon article "pension canine et responsabilités".

Nous sommes le 31 Décembre 2024. Pjanetta me relaye son expérience traumatisante : "Nous sommes en juin 2024. Il laisse son chiot de 11 mois en pension éducative. L'éducatrice canine pour calmer son chiot l'attache muselé au radiateur. Le lendemain matin le chiot est décédé. Le vétérinaire lors de l'autopsie suspecte un décès suite à une déshydratation". C'est un coup de chaleur.

Ce témoignage souligne combien la vigilance doit être de mise, même en dehors des situations « classiques ».

Le coup de chaleur correspond à une élévation de la température du corps appelée Hyperthermie. La température d'un chien est de 38.5° C. La température corporelle d'un chien monte 3 à 5 fois plus vite que celle d'humain lorsque le chien est en milieu clôt. En cas de coup de chaleur, elle peut monter au delà de 39.5° C. Au delà de 40.5° C le chien doit être conduit sans délai chez le vétérinaire le plus proche.

Si votre chien est dans un environnement très chaud et très humide ou que votre chien a des difficultés respiratoires, il lui est impossible de ventiler plus vite ou correctement. Sa capacité à réguler sa température corporelle va être dépassée. La respiration joue donc un rôle important.

Les conditions extérieures, la santé respiratoire du chien, l'âge sont déterminantes dans le coup de chaleur. La morphologie, la taille de votre chien sont à prendre également en considération. Les circonstances varient selon les cas :

Au moindre signe, contacter le vétérinaire le plus proche.

• Un halètement très marqué. La frontière entre le simple halètement et de véritables difficultés respiratoires n'est pas évidente à décrire. Chaque fois que le chien semble haleter de façon inconfortable. Chaque fois qu'il donne l'impression de ne pas parvenir à reprendre son souffle et que les circonstances évoquent une éventuelle prédisposition à un coup de chaleur, il faut penser qu'il peut être proche d'un coup de chaleur.
• Une forte salivation ou une gueule qui mousse, chien qui bave. Ceci augmente la déshydratation.
• Vomissements.
• L'agitation.
• Des difficultés motrices, baisse de vigilance, démarche titubante. Tremblements musculaires.
• Une intolérance à l'effort.
• Un saignement de la truffe ou des vomissements.
• Les muqueuses deviennent bleues, violacées.
• Vient ensuite l'abattement et la prostration. Des convulsions peuvent se manifester.

• Ne jamais laisser votre chien dans un endroit fermé et très chaud comme une voiture ou le coffre même pour quelques minutes et même fenêtres entrouvertes.
• Même si d'habitude, votre chien n'a pas accès à certains lieux de votre maison : pièces carrelées ou bétonnées frais, permettez-lui exceptionnellement  d’avoir accès aux pièces les plus fraiches de votre maison. Bien sûr, faites en sorte que votre maison ne soit pas transformée en four : fermer les stores ou volets, utiliser des ventilateurs, etc.
• Trajets : ouvrez les fenêtres ou mettre la climatisation si possible. Faites des pauses toutes les 2 heures, aérez votre chien, présentez-lui de l'eau fraîche.
• Veillez à ce qu'il n'ait pas d'activité physique intense.
• Évitez les promenades trop longues et arrêtez-vous de temps en temps dans des coins ombragés et frais.
• Ne sollicitez pas votre chien à jouer ou à vous suivre s'il ne le veut pas. Le chien sait très bien se gérer lui-même. Le contraire également, s'il veut absolument venir avec vous et qu'il fait très chaud, refusez de l'emmener et laissez-le au frais.
• Vous verrez que votre chien se réserve des temps de repos. Il reste inactif pour mieux supporter la chaleur. Laissez-le tranquille et ne le forcez pas à vous suivre.
• Adaptez les horaires et les itinéraires de vos promenades. Pensez au revêtement des routes ou chemins : bitume chaud. Redoubler de vigilance si votre chien est de petite taille, "court sur pattes".
• Veillez à ce que votre chien ait toujours de l'eau fraîche en permanence. Idem si vous avez décidé de l'emmener avec vous à la plage.
• Mouillez régulièrement ses pattes et son ventre.  
• Vous pouvez proposer à votre chien une petite piscine pour qu'il puisse s'y rafraîchir (ATTENTION : Chien de petite taille, Chiot, Taille du bassin).
• Vous partez en vacances avec lui ?  Lors de vos longs trajets en voiture même si la climatisation est activée, prévoyez des arrêts réguliers pour le faire boire. Bien que certaines plages autorisent les chiens, évitez d'infliger ce calvaire à votre animal, il ne prendra aucun plaisir à subir la chaleur, même sous un parasol.

⚠️ Ce qu'il ne faut pas faire :

• Mettre votre chien dans de l'eau froide, utiliser de glace.
• Le refroidir trop vite.
• Le laisser votre chien sans surveillance.
• Forcer le chien à boire mais présenter l'eau et laissez le faire.

✅ Ce qu'il faut faire :

• Sortez votre chien du lieu qui a déclenché la crise. Mettez le au frais. Par exemple devant un ventilateur ou devant la climatisation de la voiture lors du déplacement chez le vétérinaire. 
• Appelez votre vétérinaire, c'est une urgence vitale.
• Si vous êtes amené à initier le refroidissement faites le progressivement.
• Présentez de l'eau fraîche et laissez faire le chien.
• Appliquez sur votre chien un linge frais et humide. Dans l'idéal, mouillez tout le corps mais pour rappel ne pas le tremper dans une bassine  d'eau froide et ne pas utiliser de glace. En effet, vous risqueriez de passer de l'hyperthermie à l'hypothermie, choc thermique encore plus dangereux pour lui.
• Sur le trajet pour vous rendre chez le vétérinaire. Celui-ci doit être le plus proche possible car c'est une urgence à prendre en charge très rapidement. Mettez si possible la climatisation, à défaut, ouvrez les fenêtres en grand. Placez sur votre chien un linge frais et humide et devant la climatisation.

Même en cas d’amélioration apparente ou d'une simple alerte, une consultation vétérinaire est indispensable, car des lésions internes peuvent persister. Il ne faut jamais sous estimé un coup de chaud.

Selon une étude portant sur 54 chiens souffrant d’un coup de chaleur, celle-ci a révélé qu’un animal sur deux en mourait. Cependant, tous les chiens qui ont des premiers soins dès le retour à la maison et qui ont été emmenés à la clinique vétérinaire dans les 90 minutes suivantes ont survécu. (Source : veterinaire-conseil.fr)