Votre chien, autrefois si vif, vous semble au ralenti. Comme pour l’humain, il vieillit et malheureusement plus vite que nous. Si nous mêmes vivons cette période difficilement, pour nos chiens aussi c'est une période qui peut être perturbante. On peut alors constater des changements d'ordre physiologiques et psychologiques et des troubles du comportement qui bien souvent en découlent.
Savez-vous que nos chiens ont une espérance de vie qui s’allonge d’année en d’année ? De nos jours et en moyenne, un chien vit jusqu’à 11 ans, ce qui est 20% de plus qu’il y a 10 ans.
Lorsqu’on connaît les modifications et les signes avant-coureur des changements dus au vieillissement, on peut les anticiper, aider plus facilement son chien et lui permettre de vivre heureux ses vieux jours.
A quel âge un chien est-il vieux ?
Vous êtes nombreux à vous demander si votre chien est vieux. Répondre à cette question est difficile. Certains chiens peuvent être vieux à 10 ans alors qu'un chien de 14 ans du même gabarit ne le paraît pas. Il pourra toujours jouer allégrement avec un jeune chien, un chiot. Tout est une question de physique. Tant que le physique va bien, le chien peut se gérer et paraitre plus jeune que son âge.
Cependant, la taille du chien peut avoir un impact sur le vieillissement du chien. En fonction de leur taille les chiens ne vieillissent pas de la même manière, ni au même rythme. Un chien est vieux en proportion de son espérance de vie, ainsi :
- Les chiens de petites races (Teckel, Yorkshire, Cavalier king Charles, Caniche, Cocker, Ratier,….) ont une espérance de vie plus longue, entre 14 et 18 ans en général. Ainsi, ils sont considérés comme vieux aux alentours de leur 10 ans.
- Les chiens de tailles moyennes (Berger Allemand, Golden retriever, Berger Blanc Suisse, Labrador, Beauceron,…) ont une espérance de vie de 12 à 14 ans. Ils seront seniors vers 8 et 9 ans.
- Les chiens de grandes tailles (Dogue allemand, Bouvier Bernois, Cane Corso,…) ont une espérance de vie malheureusement plus courte : 8 à 10 ans. Ils seront donc considérés comme seniors vers 6-7 ans.
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Quels changements chez mon chien quand il vieillit
Le seuil au-delà duquel le vieillissement de l'animal se fait sentir est appelé « seuil de sénescence ». Les divers changements chez le chien lorsqu’il vieillit sont d’ordre physiologiques, physiques, psychologiques.
Se montrer attentif aux symptômes du vieillissement chez son chien est important. Cela permet de le garder en bonne santé plus longtemps. Certains symptômes sont faciles à repérer.
Sa forme générale baisse : manque de vitalité, perte de motricité, essoufflement, fatigue, l’envie de sortir et/ou de jouer est moins forte. Des raideurs surviennent.
Le vieillissement chez le chien entraîne des problèmes physiques tel que l'arthrose, des problèmes articulaires. Votre chien dort plus souvent, plus longtemps.
Réduisez le temps des promenades sans pour cela les supprimer. Adaptez les car il est important que votre chien puisse garder une certaine motricité.
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Votre chien peut avoir des problèmes physiologiques : troubles digestifs, intestinaux. Il peut avoir des diarrhées, constipations, vomissements. L’intestin devient plus paresseux.
Il est important d’adapter son alimentation. Il est nécessaire de donner une alimentation spécifique aux chiens seniors.
Une incontinence peut apparaître. Elle peut parfois être due à la vieillesse, mais un changement de votre chien dans sa façon de boire et/ou de s’alimenter peut laisser penser à une insuffisance rénale. Il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour un contrôle.
Lorsque votre chien passe le seuil de sénescence, il est important de faire contrôler le diabète. Un amaigrissement, une augmentation de la soif, un changement d’appétit doit également vous alerter.
Le pelage peut devenir terne. C’est là aussi qu’apparaissent des poils blancs. Bien que certains chiens peuvent avoir le museau blanc bien avant.
Ces 4 troubles du comportement chez le vieux chien
Ces troubles sont donnés à titre indicatif. En effet, tous les chiens ne réagissent pas de la même manière lorsqu'ils vieillissent.
Le chien peut être atteint du syndrome confusionnel : Des signes de désorientation spatiale et temporelle que l’on peut apparenter à la maladie d’Alzheimer chez l’homme. Par exemple, un chien fugue pour la première fois et se perd à quelques mètres de son domicile. Il peut aussi hurler du fond du jardin parce qu’il ne sait plus comment revenir. Il peut confondre la porte pour sortir de la maison avec celle du placard.
Les troubles imprévisibles d’humeur (La dysthymie du vieux chien) que l’on peut comparer aux troubles bipolaires chez l'humain. L’hyperactivité du vieux chien désigne un trouble des conduites sociales avec des comportements d’agression.
Une agressivité chez le chien apparaît alors qu’il n’avait jusqu’ici aucun comportement agressif. Des comportements agressifs sont de plus en plus fréquents et dans des situations inhabituelles : chiots, congénères, enfants, membres de la famille,… Le chien âgé a besoin de repos et de tranquillité.
Il faut éviter les stimulis trop importants, par exemple : le faire cohabiter ou le laisser avec des jeunes chiens qui ont besoin d'activité. Attention aux jeunes enfants qui peuvent trop le solliciter et ne pas respecter ses temps de repos.
Un vieux chien souffrant d'arthrose, par exemple, n'aime pas se faire bousculer par crainte de la douleur. Un contrôle par le vétérinaire est nécessaire afin de confirmer que cette agressivité ne soit pas liée à un trouble organique.
Les troubles sensoriels : perte de la vue, de l’ouïe, de l’odorat peuvent apparaître et expliquer les troubles du comportement du chien âgé. Ces troubles et les problèmes physiques ou physiologiques accompagnés de douleurs peuvent expliquer en partie certains troubles du comportements du chien âgé.
Le chien en vieillissant perd ses moyens physiques et se sent diminué. Au même titre que l’homme lorsqu’il vieillit, le chien est moins patient. C’est souvent pour ces raisons qu’une agressivité peut apparaître.
Aider votre vieux chien pour mieux l'accompagner
| Tout d’abord, il est important de faire ausculter votre chien par le vétérinaire afin qu’il confirme si les comportements de votre chien ne sont pas dus à un trouble organique. |
| S’il présente des difficultés sensorielles, il faut faciliter la communication avec lui. Il faut éviter de le surprendre. Il faut l’appeler, lui parler ou taper du pied sur le sol pour le prévenir avant de l’approcher. |
| Ne pas troubler votre chien ou le solliciter plus qu’il n’est nécessaire. Ainsi, la fréquence et la durée des promenades doivent être réduites ou aménagées. |
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Ne faites pas courir votre chien, éviter de lui faire monter ou descendre les escaliers. Faites contrôler régulièrement les yeux, les dents, les oreilles, son poil, contrôler si présence d’une tumeur. Les fréquences des soins courants d’hygiène et de surveillance doivent être augmentés. |
| De façon générale, vous devez être vigilant et bienveillant. |
COACH CANIN 16 (vendredi, 06 septembre 2024 22:07)
Je viens répondre à Costantin. A 14 ans un chien se retient plus difficilement. Tout d'abord, il faut s'assurer que médicalement il n'ait pas de problèmes. Ensuite, il faut faire attention comment vous lui donnez à manger ; à savoir : l'heure du repas.
14 Ans est un bel âge. Je vous souhaite encore un long chemin ensemble.
Costantin (vendredi, 06 septembre 2024 07:52)
Pourquoi mon chien âgé de 14 ans. Fait de nouveau ses besoins dans la maison
COACH CANIN 16 (dimanche, 13 août 2023 10:06)
Je fais réponse à Geneviève. Un chien que l'on ne peut plus toucher sous peine de se faire mordre est en général un chien qui a une douleur. On voit souvent cela dans les cas d'arthrose cervicale. Mais je ne suis pas vétérinaire et je ne vais pas vous être d'une grande aide malheureusement.
Je vous souhaite bon courage.
Lorrain (dimanche, 06 août 2023 21:57)
Bonjour . Mon est toujours très gentil,. Il vient d’avoir 13 ans . Depuis quelques jours je ne peux plus le toucher sans qu’il me mord. Je pensais à de l’arthrose, mais il marche bien . Je pensais à sa vue qui baiser aussi . Je ne sais pas comment faire soufre t’il . ??? Il à toujours été mon meilleur ami . Je ne comprends plus ses réactions. Je suis allée 7 x fois chez le vétérinaire. Traitement pour ces os ‘ ces oreilles . Ces douleurs . Et aucun changement. Aidez moi merci . Genevieve …